살목지Salmokji: Whispering Water

호러라는 장르는 어쩌면 신인들을 위한 장르일 것이다. 상대적으로 제작비의 영향을 덜 받으며, 기능적인 캐릭터들과 클리셰를 일정 이상 넣어도 대부분 용인된다. 그야말로 '무섭게만 만들면' 손익적으로 큰 흥행을 이룰 수도 있고, 대중들에게 감독의 이름을 분명하게 각인시킬 수도 있는 장르다. 특히나 제작비에 있어 호러만큰 자유로운 장르도 드물 텐데, 구현의 제약이 덜할 뿐만 아니라 적은 제작비가 좀처럼 티나지 않는다는 것에 있어서도 호러는 장점이 있다. 그렇지만 그말인즉슨, 호러에서 그 '적은 제작비'가 눈을 거슬리게 할 정도로 자주 티가 난다면, 그 작품은 심대한 타격을 입을 수도 있다는 것이 나의 생각이다.

<살목지>는 이러한 면에서 있어서 아쉬운 작품이다. 대개의 저예산 호러 영화들은 조악한 퀄리티가 오히려 리얼함과 불균질함을 불러와 결과적으로 공포를 낳는 경우가 많은데, 본작은 그 퀄리티의 아쉬움이 그대로 구멍처럼 남아 결과적으로 미완성작처럼 느껴졌기에 아쉬웠다. 이를테면 마치 70년대의 <혹성탈출>을 보는 듯한 귀신의 퀄리티나, 가장 잔인한 장면이었을 문세정 사망 장면에서도 역시 그 상황의 극단적임에 미치지 못하는 표현의 물렁함이 아쉬웠다.

짜증내고 퉁명스럽고 호의적이지 않은 캐릭터, 수다스러운 MZ 캐릭터 등, 기능적인 장치들로 모인 캐릭터들은 용인할 수 있었다. 당연히 아쉬운 부분이지만, 호러에서 그러한 것까지 눈에 불을 켜고 판단하지는 않으려 하기 때문이다. 그러나 창의성이라고는 제로에 가까운 공포 축조 방식에, 왕도만을 답습한 그 결과물마저 그다지 공포스럽지 않다는 것이 본작에 대한 평가를 높이 줄 수가 없는 이유다.

야심차게 만든 듯한 엔딩의 연출과 반전은 감독의 야심을 엿볼 수 있어 좋은 지점이었다 생각한다. 무엇보다 반전이 공개되기 전까지의 그 음습한 기운은 괜찮았다. 때문에 오히려 장르 영화보다 드라마 영화를 만든다면 더 좋은 결과물을 낼 수 있는 감독이 아닐까 생각해 보게 된다.