와일드 번치The Wild Bunch

몇 마리의 전갈과 개미 떼의 싸움, 전갈들을 뒤집더니 이내 불까지 지르는 아이들. 오프닝의 이 이미지는 히라의 심볼로서 기능하는 듯하다. 와일드 번치 일행은 전갈이었는가 개미 떼였는가.

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짧은 숏들과 여러 시점을 교차하는 총격전은 놀랍도록 모던하다. 정의로워 보이는, 자칭 법을 대표한다는 자들이 시신들에게서 물건들을 약탈하는 모습에선 이 둘의 구도가 단순한 선악의 대립이 아니었음을 짐작할 수 있다.

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양측의 리더인 파이크와 쏜턴은 과거에 동료였다. 여흥을 즐기던 도중 쏜턴은 붙잡혔고 파이크는 도망쳐 지금의 위치에 이른 것이다. 두 사람이 같은 것을 회상할 때의 연출은 물과 같은 질감으로 표현된다.

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한 세대가 저물고 있다. 인물들은 모두 나이가 들었으며 이들은 몰락의 필연을 몸소 느끼고 있다. 말에서 한 번 떨어진 파이크는 리더의 권위를 위협받는다. 쏜턴 역시 동료들에게 장난이나 당하는 등 그의 오롯한 권위를 느끼기 어렵다.

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서부는 아직 문명이 낯설다. 자동차의 모습을 보고 놀라는 일행의 모습이나, 기관총을 가지고 벌이는 맥없는 소동을 보면 그렇다. 새로운 시대가 오고 있지만 서부의 이들은 여전히 과거에 머물러 있다. 이 영화는 강렬한 총격씬으로 대변되는 폭력성으로 기억되겠지만 그와 버금갈 정도로 영화 전반에 흐르는 황혼의 애수가 진하고 매력적이다.

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돈과 재물만을 바라던 이들이 갑자기 동료를 위한 막막한 수준의 의리를 보여준다는 것에서 설득력이 떨어진다는 측면은 다소 아쉽다. 그럼에도 이런 찜찜한 뒷맛을 잊을 만큼, 명불허전 천의무봉인 5분간의 액션 시퀀스의 위력은 거대했다.