더 홈즈맨The Homesman

서부극의 시작이 여성인 것은 특별하다. 단순히 한 영화에 처음 등장하는 인물이 여성이라는 차원에 그치지 않고서, 서부극의 주인공을 여성으로 설정한다는 것은 의미심장하다.

영화의 주인공인 메리는 성실하고 능력 있는 인물이지만 '매력 없는' 여성이다. 전통적인 서부극의 미녀상, 여성상에는 부합하지는 않는다. 서부극의 여성은 대부분 보수적이고 전통적인 가치를 대변하는 존재인 동시에 외적인 매력을 뽐내는 미녀의 상이었으니 말이다.

서부극의 자장 아래에서, 수난 당하는 여성을 구원하는 남성의 태도가 일견 '시혜'에 가까웠다면 <더 홈즈맨>에서 주인공 메리가 여성들에게 보이는 태도는 수직적인 시혜보다는 수평적인 공감과 연대에 가까울 것이다.

또한 <더 홈즈맨>은 서부극의 병폐를 영리하게 활용하는 모습도 보여준다. 남성이 중심이었던 서부극의 세계에서 철저하게 외부인으로 복무했던 여성의 위치를 두고, 그럼에도 한 남성을 변화시키고 위대한 일을 수행한 주인공을 강조해 조명한다. 동시에 여성으로서의 매력과 기개를 지니고 싶은 한 명의 단독자를 비춘다.

구시대의 서부극은 그 기를 잃었지만 21세기의 서부극은 여전히 변화하고 진화하며 그 생명력을 지켜나가고 있다.